San Marco 3

Hlavnými cieľmi družice boli nasledujúce úlohy:

• poskytnúť údaje o hustote, neutrálnom zložení a teplote opisujúce rovníkové horné vrstvy atmosféry v nadmorských výškach 200 km a viac,
• zmerať zmeny týchto parametrov ako funkcie slnečnej a geomagnetickej aktivity.

Sekundárnym cieľom bolo stanoviť neutrálnu hustotu pomocou troch nezávislých meracích techník. Jednalo sa o nasledujúce:

• Dve vonkajšie pologule družice boli spojené elastickými ramenami, ktorých zväčšovanie a zmenšovanie zabezpečovalo zmenu plochy družice a tým pádom iné hodnoty atmosférického odporu. Z týchto meraní bolo následne možné presnejšie určiť hustotu atmosféry.
• Omegatronový hmotnostný spektrometer, ktorého úlohou bolo priame meranie hustoty a teploty molekulárneho dusíka,
• NACE (Neutral Atmospheric Composition Experiment) - určený na priame meranie hustoty molekulárneho dusíka, molekulárneho kyslíka, atomického kyslíka, argónu a hélia.

Družica disponovala štyrmi 48 cm anténami pre odosielanie telemetrie a prijímanie povelov zo Zeme.
K dispozícii bol tiež plnohodnotný systém na sledovanie a riadenie orientácie a rýchlosti rotácie družice.
V strednej časti medzi polgulami boli pripevnené solárne panely.