COBE

COBE = Cosmic Background Explorer

Cieľom družice bolo získať presné merania difúznej radiácie medzi vlnovými dĺžkami 1 mikrometer až 1 cm na celej nebeskej sfére.

Merané boli nasledujúce veličiny:
- spektrum 3K žiarenia v rozsahu 100 mikrometrov až 1 cm,
- anizotropia tohto žiarenia od 3 do 10 mm,
- spektrum a uhlové rozloženie difúzneho infračerveného žiarenia pozadia pri vlnových dĺžkach od 1 do 300 mikrometrov.

Vedecký modul obsahoval meracie zariadenie a nádrž s 650 litrami tekutého hélia schladeného na teplotu 1,6 K a kuželovitý slnečný štít. Servisný modul obsahoval systémy na kontrolu orientácie, komunikáciu a napájanie.

Družica rotovala rýchlosťou 1 rpm kvôli kontrole systematických chýb v meraniach anizotropie a na umožnenie pozorovania zodiakálneho svetla pri rôznych uhloch polohy Slnka. Družica bola orientovaná chrbtom voči povrchu Zeme a Slnko svietilo vždy zo strany (uhol Slnko-Zem bol 94 stupňov). Týmto spôsobom dokázala družica kompletne zmapovať celú nebeskú sféru každých 6 mesiacov.

Na palube sa nachádzali nasledujúce hlavné vedecké zariadenia:
- FIRAS (Far Infrared Absolute Spectrophotometer) - Absolútny spektrofotometer pre ďaleké onfračervené spektrum na porovnanie spektra kozmického mikrovlnného žiarenia pozadia s presným čiernym telesom,
- DMR (Differential Microwave Radiometer) - Diferenciálny mikrovlnný rádiometer na podrobné mapovanie kozmického žiarenia,
- DIRBE (Diffuse Infrared Background Experiment) - Experiment difúzneho infračerveného pozadia na hľadanie infračervenej radiácie kozmického pozadia.

Zariadenia museli byť neustále chladené zásobou tekutého hélia. Po minutí celej zásoby hélia bola misia družice ukončená.