Družice - Program - Samos Ferret Agena-D

Program pomenovaný podľa Gréckeho ostrova Samos. Toto pomenovanie však bolo neskôr (nesprávne) identifikované ako skratka z "Satellite And Missile Observation System".

Program amerických experimentálych špionážnych družíc prevádzkovaný Americkým letectvom USAF.
Na rozdiel od programu Discoverer / Corona, program Samos sa mal zamerať na vývoj ťažších špionážnych družíc, ktoré mali štartovať pomocou rakety Atlas (na rozdiel od rakety Thor programu Corona).

Program sa delil na dve hlavné časti:

• séria E - fotoprieskumné družice,
• séria F (Ferret) - družice na elektronický odposluch (ELINT).

Nakoľko však bol program E pomerne dosť neúspešný, došlo veľmi rýchlo k jeho ukončeniu a pokračovalo sa už len s družicami označovanými ako Ferret v ELINT/SIGINT misiách.

Označenie fotoprieskumných družíc vychádzalo z použitého typu kamery.
Série E1 a E2 využívali skenovacie kamery bez filmu, avšak s nízkym rozlíšením. O kamere E3 sa veľa nevie, nakoľko jej program bol ukončený ešte na začiatku.

Nasledujúce série fotoprieskumných družíc už využívali návratové púzdra s filmom. Séria E4 bola taktiež zrušená ešte pred prvým štartom, nakoľko malo ísť len o misiu s účelom mapovania a veľmi nízkym rozlíšením kamery. Sériu fotoprieskumných družíc potom uzavreli kamery typu E5 a E6.

Progam bol kvôli zlým výsledkom ukončený a lety špionážnych družíc ponechané v rukách americkej agentúry CIA (program Keyhole).

Séria operatívnych družíc určených na elektronický odposluch (ELINT/SIGINT).
Družice sa pôvodne označovali len ako Ferret-y (resp. Heavy Ferrets). Až neskôr došlo k odtajneniu a k upresneniu parametrov a pomenovania družíc.

Družice boli rovnako ako aj fotoprieskumné družice Samos integrované s raketovým stupňom Agena. Akurát postupne došlo k výmene stupňa Agena-B za výkonnejší model Agena-D.