Luna 18

Sonda určená na mäkké pristátie na povrchu Mesiaca, odber vzoriek hornín a ich návrat na Zem.
Sonda bola dvojstupňová a jej hlavné časti boli nasledujúce:

• Pristávacia platforma (Luna E-8), ktorá obsahovala pristávacie motory, odhadzovacie palivové nádrže a tiež odberové zariadenie na dlhej tyči s vrtákom, schopný vŕtať do hĺbky 35cm pod povrch. Na pristávacej časti sa nachádzali aj ďalšie vedecké zariadenia, napríklad na meranie teploty povrchu Mesiaca a veľkosť radiácie.
• Návratový modul - obsahoval malý raketový motor s palivom a odolné návratové púzdro v tvaru guľe o priemere 25 cm, do ktorého na povrchu Mesiaca boli prenesené pomocou odberovej tyče vzorky horniny z povrchu Mesiaca. Návratový modul mal za úlohu preletieť priamo z Mesiaca na Zem bez korekcií dráhy alebo riadeného brzdiaceho manévru. Púzdro malo vletieť do atmosféry Zeme rýchlosťou až 11km/s, vydržať preťaženie až 350G a teplotu 10000°C a pristáť na padákoch.

---

Sonda bola úspešne navedená na kruhovú obežnú dráhu okolo Mesiaca vo výške približne 100 km nad povrchom.

Žiaľ mäkké pristátie na povrchu Mesiaca bolo neúspešné a sonda dopadla v oblasti Mora hojnosti. Spojenie so sondou však bolo urdžiavané až do momentu zničenia.

Počas zostupu získala sonda pomocou rádiového výškomeru dáta o priemernej hustote mesačného povrchu, ktoré boli neskôr (1975) aj zverejnené.