Pioneer P3

Sonda určená na štúdium prostredia medzi Zemou a Mesiacom.

V hliníkovej sférickej schránke (25,3 kg) sa nachádzal pohonný systém (88,4 kg) pozostávajúci z motora o sile 90N pre navedenie na obežnú dráhu okolo Mesiaca, ktorý dokázal naštartovať 2x počas letu a po obnove boli 4 lopatkovité solárne panely každý o veľkosti 60x60 cm s 2200 solárnymi bunkami. V spodnej časti sféry sa nachádzal ešte 90N vernierový raketový motor pre realizáciu korekčných manévrov počas letu k Mesiacu, ktorý mohol byť naštartovaný až 4x počas letu.

Na palube sa nachádzali batérie a UHF vysielač pracujúci na frekvencii 378 MHz. Riadenie teploty družice bolo zabezpečené pomocou viacerých rotovateľných plôch na povrchu sféry, ktoré mohli podľa potreby odkrývať a zakrýchať biele a čierne plochy slúžiace na príjem a emitovanie tepla.

Na palube boli nasledujúce vedecké zariadenia:
- iónová komora a Geiger-Muellerova trubica pre meranie radiačného toku,
- proporcionálny radiačný počítací ďalekohľad na meranie vysokoenergetického žiarenia,
- scintilačný počítač na monitorovanie nízkoenergetického žiarenia,
- VLF prijímač pre prirodzené rádiové vlny,
- transpondér na štúdium elektrónovej hustoty,
- časť televízneho faksimilného systému a magnetometre s hradlom a vyhľadávacou cievkou namontované na platforme prístroja,
- televízna kamera,
- detektor mikrometeoritov.
Celková hmotnosť vedeckých zariadení spolu s napájacím systémom mali hmotnosť 55 kg.

Počas štartu sa po 45 sekundách uvolnil plastový kryt sondy, čo ju vystavilo vysokému aerodynamickému tlaku vzduchu. Následkom bolo, že sonda sa po 104 sekundách letu oddelila od rakety a bola zničená dopadom na Zem. Napriek zničeniu sondy raketa Atlas pokračovala v lete a dokončila let obidvoch raketových stupňov podľa plánu.