Pioneer P31

Sonda určená na štúdium prostredia medzi Zemou a Mesiacom.

V hliníkovej sférickej schránke (25,3 kg) sa nachádzal pohonný systém (88,4 kg) pozostávajúci z motora o sile 90N pre navedenie na obežnú dráhu okolo Mesiaca, ktorý dokázal naštartovať 2x počas letu a po obnove boli 4 lopatkovité solárne panely každý o veľkosti 60x60 cm s 2200 solárnymi bunkami. V spodnej časti sféry sa nachádzal ešte 90N vernierový raketový motor pre realizáciu korekčných manévrov počas letu k Mesiacu, ktorý mohol byť naštartovaný až 4x počas letu.

Na palube sa nachádzali batérie a UHF vysielač pracujúci na frekvencii 378 MHz. Riadenie teploty družice bolo zabezpečené pomocou viacerých rotovateľných plôch na povrchu sféry, ktoré mohli podľa potreby odkrývať a zakrýchať biele a čierne plochy slúžiace na príjem a emitovanie tepla.

Na palube boli nasledujúce vedecké zariadenia:

• iónová komora a Geiger-Muellerova trubica pre meranie radiačného toku,
• proporcionálny radiačný počítací ďalekohľad na meranie vysokoenergetického žiarenia,
• scintilačný počítač na monitorovanie nízkoenergetického žiarenia,
• VLF prijímač pre prirodzené rádiové vlny,
• transpondér na štúdium elektrónovej hustoty,
• časť televízneho faksimilného systému a magnetometre s hradlom a vyhľadávacou cievkou namontované na platforme prístroja,
• scintilačný spectrometer pre štúdium zemských (a potenciálne aj mesačných) radiačných pásiem,
• plazmová sonda namontovaná na povrchu sondy na meranie energie a distribúcie hybnosti protónov nad niekoľko kV za účelom štúdia radiačného účinku slnečných erupcií,
• detektor mikrometeoritov,
• pevný detektor citlivý na nízkoenergetické protóny na povrchu sondy,
• experiment s rubídiovým štandardom frekvencie navrhnutý STL.

Celková hmotnosť vedeckých zariadení spolu s napájacím systémom mali hmotnosť 60 kg.

Sonda bola zničená potom čo došlo po 68 sekundách od štartu k explózii nosnej rakety vo výške približne 12km nad zemským povrchom.