Mercury MA-8

Vesmírna loď bola kuželovitého tvaru. Loď bola nadizajnovaná pre pristátie na morskej hladine.

Hlavné časti vesmírnej lode boli:

1. záchranný raketový systém,
2. malá sekcia s antánami a senzormi,
3. valcová sekcia s padákmi a orientačnými tryskami,
4. kuželovitá hermetizovaná kabína pre posádku s priestorom 2,8 m³,
5. ablatívny tepelný štít pre vstup do atmosféry Zeme,
6. púzdro s oddelovacími a brzdiacimi raketovými motormi na tuhé palivo.

Popis vesmírnej lode

Počas letu uskutočnil Schirra viacero experimentov súvisiacich s dlhodobými vesmírnymi letmi, zamerané viac na úlohy súvisiace s riadením a orientáciou vesmírnej lode. Realzioval tiež fotografovanie povrchu Zeme so 70mm kamerou typu Hasselblad.

Na palube boli aj dva pasívne experimenty, ktoré nevyžadovali súčinnosť kozmonauta. Jednalo sa o film citlivý na radiáciu, nachádzajúci sa vnútri kabíny lode a sada rôznych experimentálnych ablatívnych materiálov umiestnených napevno na vonkajšej strane lode.

Pristátie sa uskutočnilo po 6 obehoch Zeme neobvykle presne, iba 7,2 km od plánovaného miesta pristátia a len 800 metrov od lode USS Kearsarge, ktorá mala za úlohu vesmírnu loď vyzdvihnúť z hladiny. Na roazdiel od predchádzajúcich letov sa pristátie po prvý krát uskutočnili v Tichom oceáne, približne 443 km severo-východne od ostrova Midway.

Kabína vesmírnej lode je momentálne vystavená v Kennedy Space Center Visitor Complex pri meste Merritt Island (Florida, USA).