Telstar 1

Prvá telekomunikačná družica schopná prenášať nie len hlasové správy, ale aj dáta, obrazy a televízny presnos. Družica uskutočnila prvý prenos televízneho signálu medzi USA a Európou.

Na palube sa nachádzal transpondér, ktorý vedel pokryť frekvenčné pásmo so šírkou 50 MHz. Pomocou mikrovlnných prijímačov a vysielačov dokázal vysielať televízny signál. Signál prijímal na frekvencii 6,39 GHz a odosielal na frekvencii 4,17 GHz. Vysielacia anténa však bola veľmi slabá (iba 14 W) a navyše sa jednalo o všesmerovú anténu, čo ešte viac zoslabovalo signál cestou na Zemský povrch. Z toho dôvodu museli byť pozemné stanice obrovských rozmerov (využívali sa rohové antény o priemere 27 - 54 metrov).

V hornej časti družice sa nachádzala ešte malá špirálová anténa na prijímanie príkazov zo Zeme.

Okrem telekomunikačného zariadenie sa na palube nachádzal aj experiment na meranie distribúcie energeticky nabitých protónov a elektrónov v oblasti Van Allenových radiačných pásov. Dáta z experimentu boli na Zem odosielané pomocou rádiového majáku prostredníctvom PCM/FM/AM. Jedna sekvencia vysielania telemetrie trvala približne 1 minútu.

Družica bola vypustená deň po americkom testovacom jadrovom výbuchu v atmosfére nazvanom Starfish Prime, ktorý spôsobil poškodenie a znefunkčnenie veľkého množstva aktívnych družíc. Tento fakt sa podpísal aj na životnosti družice Telstar 1, ktorá začala mať veľmi rýchlo problémy s polovodičovými obvodmi na palube.

Fungovanie družice bolo nestabilné až sa úplne odmlčala 23.11.1962. Avšak 20.12.1962 sa podarilo družicu reaktivovať. S problémami fungovala až do februára 1963, kedy prestala definitívne vysielať.