Družice - Program - Keyhole KH-11 Block-4

Hlavný program amerických vojenských fotoprieskumných družíc pomenovaných KH (Key Hole = kľúčová dierka), prevádzkovaných americkou Ústrednou spravodajskou službou CIA (Central Intelligence Agency).
Program sa pôvodne volal Corona, pomenovanie KH sa začalo používať až od roku 1962, pričom staršie telesá boli premenované retroaktívne. Neskôr bol program rozšírený o novšie modely družíc a typ Corona sa stal len jedným zo starších modelov družíc KH. Na verejnosti boli družice zo začiatku pomenované Discoverer, neskôr mali už len kódové označenie FTV alebo OPS.

Program obsahuje nasledujúce série (s kódovým označením):
KH-1 - Corona C
KH-2 - Corona C prime
KH-3 - Corona C triple-prime
KH-4 - Corona M
KH-4A - Corona J-1
KH-4B - Corona J-2
KH-5 - Argon
KH-6 - Lanyard
KH-7 - Gambit-1
KH-8 - Gambit-3
KH-9 - Hexagon
KH-10 - Dorian (nerealizovaný program vesmírnej stanice MOL)
KH-11 - Kennen / Crystal

Skoro všetky série družíc používali ako médium fotografický pás. Až séria KH-11 bola prvá, ktorá využívala čisto elektro-optické systémy bez nutnosti využívania pristávacích modulov SRC pre návrat získaných materiálov na Zem.

Séria fotoprieskumných družíc vyrobených spoločnosťou Lockheed (dnes Lockheed Martin), ktorých cieľom bolo získanie snímok vo vysokom rozlíšení. Ich kódové označenie bolo Kennen, od roku 1982 premenované na Crystal.

Hlavným účelom bolo nahradiť družice série KH-8 a KH-9.

Družice obsahujú výkonný elektro-optický systém a na rozdiel od predchádzajúcich sérií, na odosielanie snímok na Zem už nepotrebujú žiadne pristávacie púzdra. Snímky sú odosielané čisto v digitálnej podobe. Dáta sa odosielajú cez sériu vojenských telekomunikačných družíc typu Quasar (SDS). Tým pádom je možné získať zábery z družice prakticky v priamom prenose.

Nakoľko táto séria ešte stále podlieha utajeniu, o družiciach, ich parametroch, procesoch a programe nie je známych veľa informácií. Predpokladá sa len, že majú podobný dizajn ako vesmírny ďalekohľad HST, nakoľko na transport využívajú rovnaký prepravný kontajner. Takže nie je zatiaľ známy ani jej vzhľad.

Vývoj družíc prebiehal cez niekoľko úrovní (Block-ov), pri ktorých sa predpokladá, že optický systém zostal bez zmeny, avšak vylepšenia sa týkali hlavne avioniky družice, senzorov a orbitálnych parametrov jednotlivých dráh.