WIRE

SMEX = Small Explorer

---

WIRE = Wide Field Infra Red Explorer

Cieľom družice je pozorovanie hviezdnej oblohy v infračervených pásmach spektra.

Hlavným vedeckým zariadením družice bol 30-centimetrový ďalekohľad typu Cassegrain bez pohyblivých častí a o veľkosti zorného poľa približne rovnakom ako je veľkosť Mesiaca na oblohe. Ďalekohľad bol vyrobený v Utah State University's Space Dynamic Laboratory a bol umiestnený do kryokomory vyrobenej v Lockheed-Martin Advanced Technology Center. Na chladenie zariadenia bol použitá sublimácia pevného vodíka. Zrkadlá ďalekohľadu boli chladené na teplotu nižšiu ako 13K a ohniskové pole bolo chladené na menej ako 7K pomocou necelých 4,5 kg pevného vodíka.

Krátko po štarte sa neplánovane otvoril kryt ďalekohľadu aj s pevným vodíkom, ktorý sa následne odparil, čím sa stal celý prístroj pre pozorovanie infračerveného spektra nepoužiteľný.
Z toho dôvodu bol ďalekohľad následne použitý už len na podporu iných programov, predovšetkým na astroseizmológiu a vyhľadávanie planét pri cudzích hviezdach.

Ďalekohľad bol deaktivovaný 30.9.2000, avšak v priebehu rokov 2003 až 2006 bol viac krát reaktivovaný až pokiaľ nedošlo k definitívnej strate spojenia 23.10.2006.