Atlas

Americká vesmírna raketa vyvinutá spoločnosťou Convair, ktorá bola divíziou spoločnosti General Dynamics, na základe medzikontinentálnej balistickej strely SM-65 Atlas. Jej vývoj prebiehal od konca 50-tych rokov 20. storočia. Spoločnosť General Dynamics zastrešovala výoj rakety Atlas až po verziu Atlas I, ktorej posledná verzia štartovala v roku 1997.

Od roku 1991 do 2005 zastrešovala vývoj verzie rakety Atlas II, III a V spoločnosť Lockheed Martin. Až po verziu rakery Atlas III bola raketa postavená na pôvodnom dizajne strely SM-65 ako hlavnej pohonnej jednotky.

Až v roku 2002 s prvým štartom rakety Atlas V, došlo k úplnému redizajnu rakety (hlavne jej prvého stupňa), pričom ako hlavná pohonná jednotka bol využitý ruský (lacnejší a výkonnejší) motor RD-180 a ako druhý stupeň bol prepoužitý a mierne modifikovaný stupeň typu Centaur. V roku 2006 zároveň došlo k vzniku spoločnosti United Launch Alliance, ktorá je spoločným podnikom spoločností Lockheed Martin a BDS (Boeing Defense, Space & Security - divízia spoločnosti Boeing), a ktorá prebrala vývoj rakety Atlas V pod seba.

S novou verziou rakety prišlo aj nové označovanie. Staré označovanie vychádzajúceho z použítej verzie prvého a druhého stupňa bolo nahradené číselným označením jednotlivých verzií rakety Atlas V, ktorého čísla majú nasledujúci význam:

1. Označenie veľkosti aerodynamického krytu (úribližne v metroch).
   • 4 - užší
   • 5 - širší
   • N - bez použitia štandardného krytu = pri štartoch lodí Starliner.
2. Označenie počtu pripojených pomocných stupňov na tuhé palivo po obvode 1. stupňa rakety. Hodnota môže byť 0 - 5.
3. Označenie počtu motorov na druhom stupni Centaur. K dispozícii sú možnosti 1 alebo 2.