Lunar Trailblazer

Sonda vyvinutá v Kalifornskom technologickom inštitúte Caltech (California Institute of Technology) pod patronátom NASA. Jej cieľom je štúdium prítomnosti vody na povrchu Mesiaca obzvlášť zameraný na formu, množstvo a distribúciu vody a vodný cyklus na Mesiaci.

Hlavné úlohy misie sú nasledujúce:

• Určiť formu, množstvo a distribúciu H2O a OH v cieľových oblastiach v slnečných častiach Mesiaca, vrátane variability podľa lunárnej šírky, typu povrchu a litológie.
• Otestovať a zmerať možné časové variácie a pohyblivosť H2O a OH.
• Určiť formu a množstvo ľadu, viazanú H2O a OH v trvalo zatienených oblastiach (PSR) pomocou svetla rozptýleného v teréne.
• Pochopenie, ako lokalizované gradienty v albede a povrchovej teplote ovplyvňujú koncentráciu ľadu a OH/H2O, vrátane potenciálnej identifikácie nových malých ľadových pascí.

Sonda zároveň bude skúmať zónu na pristátie sondy Nova-C IM-2 a mapovať litologické zloženie Mesačnej kôry.

Na palube sa nachádzajú nasledujúce, v minulosti už overené, vedecké zariadenia:

• HVM3 (High-Resolution Volatiles and Minerals Moon Mapper - JPL) - jedná sa o metličkový krátkovlnný infračervený (SWIR) zobrazovací spektrometer. S priestorovým rozlíšením 70 m/px v páse o šírke 20 km a so spektrálnym rozlíšením 10 nm v spektrálnom rozsahu 0,6 až 3,6 µm. Prístroj je optimalizovaný na detekciu prchavých látok, na mapovanie OH, viazanej H2O a vodného ľadu.
• LTM (Lunar Thermal Mapper - Oxfordská univerzita) - jedná sa o metličkový viackanálový zobrazovací tepelný rádiometer. S priestorovým rozlíšením 25 m/px v pásme o šírke 11 km. Pozorovanie realizuje v 4 širokých spektrálnych pásmach v rozsahu medzi 6 a 100 µm a v 11 pásmach v rozsahu medzi 7 a 10 µm. Prístroj súčasne mapuje teplotu (110-400 K), fyzikálne vlastnosti a zloženie oblastí obsahujúcich vodu.

Sonda mala mať pôvodne elektrický pohon, z dôvodu zmeny dodávateľa bola ale sonda vybavená štandardným chemickým raketovým motorom určeným na navedenie na obežnú dráhu Mesiaca.

Krátko po oddelení od posledného stupňa rakety Falcon 9 došlo k strate signálu so sondou. Operátori zistili, že sonda pravdepodobne pomaly rotuje a nachádza sa v stave nedostatočného príkonu elektrickej energie. Neskôr bola zverejnená správa, že chyba softvéru spôsobila nesprávne natočenie panelov sondy voči slnku, čo spôsobilo vyčerpanie palubných batérií a stratu signálu.