Starship IFT-12

Testovacia verzia vesmírnej lode.

Telo lode pozostáva z centrálnej valcovej časti o priemere 9 metrov a dvoch párov pohyblivých riadiacich klapiek (krídelká), jeden pár v prednej časti a druhý pár na zadnej čsati lode. Nákladný priestor obsahuje úzke dvere určené na vypúšťanie testovacích družíc a makiet typu Starlink v3. Približne 2/3 z objemu vesmírnej lode predstavujú nádrže na palivo (kvapalný metán) a okysličovadlo (LOX). Celkovo majú nádrže kapacitu na 1500 ton paliva, z toho 1170 ton predstavuje LOX a 330 ton kvapalný metán.

Vesmírna loď je približne z jednej polovice (brušná) pokrytá tepelnou izoláciou pozostávajúcou z približne 18-tisíc 6-uholníkových vysoko-odolných dlaždíc schopných odolať teplote až 1400°C. Druhá polovica (chrbtová) obsahuje prípravu pre spojenie s ďalšou loďou Starship a tiež prípravu na prečerpávanie paliva medzi dvomi loďami.

Súčasťou lode je aj pohonný systém, ktorého úlohou je dokončiť navádzanie telesa na obežnú dráhu Zeme (resp. na finálnu suborbitálnu dráhu). Pohonný systém pozostáva z 3 motorov Raptor-3 (používaných aj počas pristávania) a 3 vákupvých motorov Raptor-3Vac.

Vesmírna loď nebola optimalizovaná na mäkké pristátie a opätovné použitie.

Prvý prototyp výkonnejšej verzie vesmírnej lode Starship Block-3.
Na palube sa nachádzalo 22 testovacích družíc, z toho 20 boli makety verzie Starlink v3 a 2 boli modifikované družice Starlink v2-mini, ktorých úlohou bolo nasnímanie vesmírnej lode pomocou palubnej kamery po ich vypustení z nákladného priestoru.

Štart rakety Super-Heavy prebehol bez väčších problémov. Jeden z 33 motorov Raptor-2 na prvom stupni rakety zhasol približne po 102 sekundách letu, čo však nemalo väčší dopad na zbytok letu.

Po oddelení vesmírnej lode od rakety malo dôjsť k simulovanému návratu prvého stupňa na štartovaciu rampu, akurát zachytenie stupňa ešte nebolo plánované a stupeň mal pristáť na hladinu mora nedaleko pobrežia. Návrat rakety sa však nepodaril, nakoľko motory 1.stupňa prestali fungovať približne 19 sekúnd po oddelení od Starship. Dôsledkom bolo, že raketový stupeň síce vletel riadeným letom do atmosféry, avšak dopad na hladinu sa uskutočnil pomerne ďaleko od pobrežia a spomalenie stupňa bolo tiež neúspešné. Prvý stupeň bol pri dopade na hladinu Mexického zálivu zničený.

Krátko po naštartovaní motorov na vesmírnej lodi Starship došlo k zhasnutiu jedného z troch vákuových motorov Raptor-3Vac. Ostatné motory však fungovali a riadenie letu rozhodlo o predĺžení doby horenia približne o minútu, aby mohla byť dosiahnutá požadovaná dráha. Po vyše 9 minútach od štartu boli všetky motory vesmírnej lode vypnuté a loď úspešne dosiahla suborbitálnu dráhu.

Približne po 27 minútach od štartu začal proces vypúšťania nákladu, ktorý prebehol bez väčších problémov. Riadiace stredisko však kvôli poruche jedného motora zrušilo plánované znovu-zapálenie motorov, aby nedošlo k ďalšiemu poškodeniu lode.

Prelet atmosférou a proces pristátia bol potom už bez problémov a vesmírna loď po mäkkom dosadnutí na hladinu explodovala a bola zničená.